朝阳：集“花鸟源头”“东方佛都”和“红山文化”于一身

朝阳，别称“龙城”，位于辽宁西部 ，被誉为“世界上第一朵花绽放的地方，第一只鸟飞起的地方”。

“中华龙鸟”见证了鸟类起源的第一步，是鸟类翱翔蓝天的开始；“辽宁古果”是世界迄今发现的最早的被子植物，这里又被誉为“花鸟源头”。

1988年11月14日，考古工作者在朝阳的北塔天宫出土了一大批佛家宝藏。清理中，发现两颗佛祖舍利，一颗乳白色的为骨舍利，另一颗红褐色的为肉身舍利。消息传出，立即轰动了世界佛教界。

2004年10月13日，朝阳老城区改造工程，在距南塔北侧50米处发现一处地宫式墓穴，发掘出彩绘舍利石函、琉璃瓶、鎏金银棺、鎏金银菩提树、鎏金众僧像等稀世珍宝和《佛舍利铭记》一块。经过认真清理，又在墓穴中发现锭光佛舍利14粒。

这是继1988年在北塔天宫发现释迦牟尼佛舍利以来，朝阳又一次出土佛舍利。两佛舍利同现一城，佛界轰动，这是目前仅见的锭光佛舍利。锭光佛古称燃灯古佛，佛家经典记载，释迦牟尼佛是由锭光佛授记而成佛的。因此说，锭光、释迦两佛有师生之谊。目前，全国7座佛舍利塔，朝阳独占两元！故朝阳就有“东方佛都”的称号。

更加震惊世界的是二十世纪八十年代初，在朝阳的牛河梁先后发现了积石冢群、大型祭坛和女神庙，从此揭开了红山文化神秘、神奇的面纱。牛河梁红山文化遗址坛、庙、冢三位一体，举世无双，震惊世界。其中红山女神头像，在地下埋藏了5000多年之后，露出其端庄高贵的容颜，世界为之倾倒。

还有就是朝阳的玉文化。玉器是红山文化一道靓丽光环，牛河梁是中国最早的玉文化中心，牛河梁玉器质朴、精美，堪称国宝，今人无法仿制。牛河梁遗址已发现玉器130多件，有玉佩、玉人、玉璧、玉箍等，其中制作精巧、身蜷曲如环、头较宽大、大耳、圆眼、吻部前凸、口略张开露齿的玉猪龙享誉华夏。